Offrir un livre avec un ex-libris : un cadeau personnel qui reste

On choisit parfois un livre pour une personne précise : une histoire qu’elle aimerait, un auteur dont on a parlé ensemble, un album que l’on voudrait lui faire connaître. Une fois le livre trouvé, il reste souvent l’envie d’y laisser quelque chose de soi, sans prendre la place du texte.

Une dédicace répond à ce désir avec des mots. Un ex-libris, petite marque portant un nom et parfois une illustration, offre une autre possibilité. Glissé à l’intérieur du volume, il peut relier le livre à celui qui le reçoit et accompagner d’autres lectures encore. Comment trouver la juste place à ce geste ?

Pourquoi associer un ex-libris à un livre offert ?

Un livre peut se transmettre sans aucune inscription. Sa couverture, les pages que l’on a aimées et le souvenir de la personne qui l’a choisi suffisent parfois. Mais une marque discrète peut donner au cadeau une présence particulière : le prénom du destinataire entre dans le livre, à côté de l’histoire qui commence.

L’ex-libris n’a pas besoin de décrire le contenu de l’ouvrage. Il désigne celui à qui il appartient. Si l’on offre plusieurs livres au fil des années, la même illustration peut réapparaître dans chacun d’eux et former, peu à peu, un fil reconnaissable dans la bibliothèque.

Ce geste convient aussi à un livre unique. Un roman conseillé longtemps auparavant, un recueil de poèmes ou un album choisi pour une occasion précise peuvent devenir le début d’une collection personnelle, même si cette collection ne compte encore qu’un seul volume.

À qui peut-on faire ce cadeau ?

Un enfant peut aimer retrouver son prénom dans les albums qu’il garde et qu’il relit. Plus tard, ces mêmes livres rappelleront peut-être les histoires entendues à voix haute et les personnes qui les lui ont offertes. L’ex-libris accompagne ce parcours sans réserver l’idée du cadeau aux seuls jeunes lecteurs.

Pour un adulte qui prête volontiers ses livres, il peut être une façon élégante de les identifier. Pour quelqu’un qui vient d’emménager ou qui commence à réunir ses ouvrages préférés, il marque le plaisir de composer une bibliothèque à son image. Il peut aussi convenir à une personne dont les étagères sont déjà pleines : quelques livres choisis recevront cette marque, les autres resteront tels quels.

L’important est de penser à la relation que le destinataire entretient avec ses livres. Certains aiment y écrire, d’autres préfèrent conserver leurs pages sans marque. On peut alors offrir les ex-libris séparément et lui laisser le choix des ouvrages où les placer.

Faut-il inscrire un nom ou une dédicace ?

Les deux gestes ne racontent pas la même chose. Une dédicace garde les mots de la personne qui offre le livre : une date, un souvenir, quelques lignes adressées à son lecteur. L’ex-libris indique plutôt à qui appartient l’exemplaire. Leurs places peuvent donc être distinctes, et rien n’oblige à les réunir.

Un prénom suffit souvent pour une marque personnelle. Dans une bibliothèque partagée, un nom de famille peut sembler plus juste ; ailleurs, on préférera les initiales. Avant d’écrire sur une vignette à compléter, mieux vaut essayer le nom sur une feuille : sa longueur, l’encre choisie et l’espace disponible comptent dans le résultat.

Si vous hésitez sur l’orthographe, la forme du prénom ou le livre à marquer, offrez la vignette sans la remplir. Le destinataire pourra décider lui-même de l’inscription et du moment où il voudra l’utiliser.

Comment présenter le livre et l’ex-libris ?

Il n’est pas nécessaire de coller la vignette avant d’offrir le livre. La glisser dans le volume, encore sur son support, permet de montrer le dessin tout en laissant à la personne le plaisir de choisir sa place. Une petite note peut expliquer qu’elle est destinée à l’intérieur de la couverture ou à une page de garde libre.

Si vous connaissez bien le livre et souhaitez la poser vous-même, regardez d’abord ses premières pages. Une garde illustrée, une dédicace existante ou un format étroit peuvent rendre l’emplacement moins évident. Présentez la vignette sans retirer son support et vérifiez qu’elle ne cache ni texte ni image. L’adhésif non repositionnable demande une décision prise avant la pose.

Sur un livre ancien, fragile, dédicacé ou de valeur, il est préférable de conserver l’ex-libris séparément et de demander conseil à un professionnel de la conservation avant d’y apposer un adhésif. Le soin donné au cadeau comprend aussi le respect de l’exemplaire.

Une collection à offrir, puis à répartir entre les livres

La collection « Les Fables » de La Belle Bibliothèque réunit huit ex-libris illustrés inspirés de Jean de La Fontaine, présentés dans un porte-carte écrin personnalisé pour la collection. Chaque vignette laisse une place au prénom, à inscrire à la main. Les huit dessins peuvent accompagner huit livres différents, selon les histoires et les images que l’on souhaite rapprocher.

Offerte avec un livre ou seule, la collection laisse au destinataire le temps de choisir. Il peut commencer par le volume reçu, attendre une prochaine lecture ou réserver certains dessins à des ouvrages qu’il possède déjà.

Un cadeau ouvert sur les lectures à venir

Le livre offert sera lu, reposé, parfois relu. D’autres viendront peut-être le rejoindre. Un ex-libris n’a pas besoin de prévoir toute cette histoire : il laisse simplement une petite place à un nom dans les pages. Avec le temps, ce nom pourra rappeler aussi le jour où le livre a été donné.

À retenir

Peut-on offrir un ex-libris sans le coller dans le livre ?
Oui. Le destinataire pourra choisir lui-même les livres et les emplacements qui lui conviennent.

Une dédicace et un ex-libris font-ils double emploi ?
Non. La dédicace porte un message ; l’ex-libris identifie le propriétaire du livre.

Faut-il marquer tous les livres d’une bibliothèque ?
Non. Quelques ouvrages auxquels on tient peuvent suffire.

Peut-on le poser dans un livre ancien ?
Demandez conseil à un professionnel de la conservation avant d’apposer un adhésif sur un ouvrage ancien, fragile ou de valeur.

La Belle Bibliothèque — Donnez une histoire à vos livres.